两人当夜春风数度，沉穆时一早便去上朝，此时非年非节，素娥以为他说看灯只是顺嘴一说，得了茗露提醒，才知道这日竟是孙太后生辰。
先帝性情优柔，喜爱吟风弄月，宠爱的妃子无不是聘聘袅袅含羞带怯的婉约美人，孙太后将门出身，行事爽利却不得帝心。只因孙家掌着辽西兵权，才维持着个面子情，诸皇子都非她所出，反而维持了局势平衡。当年武帝宫变，孙家一系率先投了武帝稳住了时局，因此武帝登基后投桃报李仍尊其为太后，平时侍奉周全，瞧着也是母慈子孝其乐融融。
孙太后素来节俭，生辰本不欲大办。因年前一场谋逆案弄得风声鹤唳，京师从过年一直宵禁到现在，如今眼见形势好转，北郡地动的事也解决了，武帝有意借给太后祝寿之机安定民心，这才有了今日这场灯会。
听茗露唧唧咕咕一说，素娥这才恍然大悟，对晚上的灯会又多生了几分向往之心。
茗露性子活泼，见素娥意动，便去寻了竹篾铜丝生宣火烛等物，两人凑在一处，又是劈篾又是糊纸，忙忙碌碌了快一日，总算勉强做了两个灯笼出来。
沉穆时这日衙门事多，回来得晚，刚进主院便远远望见一娇俏身影趴在暖廊后殷殷而望。
他恍若未觉，不紧不慢地绕过石径步到院角，那里新桃初绽，熠熠流华，他顺手折了一枝，这才回身进了暖廊。那玲珑小人儿早提了裙角迎上来，沉穆时若无其事地将花枝递到她手里，吩咐道：“换瓶水养起来吧！”
素娥见他不提看灯的事，只以为他改了主意，心下难免有些失望，又想着自己如今身份尴尬，若是抛头露面惹来麻烦反而不美，只得自我安慰着只当没这回事。等回了屋里，青瓷花瓶里插上那支桃花，素净的屋子多了几分鲜活生气，她左瞧右瞧复又高兴起来。
等素娥转回稍间，沉穆时正在解官袍扣子，大齐官服甚是啰嗦，官位越高，盘扣越多，沉穆时解了几颗，神色已有些不耐。素娥忙上去接过来，女孩儿家手指纤细，耐心也好，半屈着身子一颗颗扣子解到腰际，被他捉住了揉在手心里。
玉白的手指，嫩得春葱也似的，在他掌中绵若无骨。他一根根摩挲着把玩，看到本来无暇的指尖有几处红点，挑眉问道：“这是怎么弄的？”
素娥半蹲着，声音小小的，嗫嚅着道：“午间做花灯，被竹篾扎了。”
他冷哼：“笨成这般！”手中发力，将她拉起来提捉到怀里，又道：“府里还缺个灯笼么？要你亲自去做。”
素娥偎着他，莫名的有些委屈，声音闷闷的：“我做了一对儿呢！”
沉穆时捉了她的手，将竹篾扎到的红痕一一舔过，问她：“放在哪儿呢？我瞧瞧去。”
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