埃莉诺从不用玫瑰气味的精油。对此两人都心知肚明。
她立刻察觉了乔治的异样：“云宫戒备森严，以沐浴和更衣的名义搜身。”
“你不必向我解释。”乔治的声音很平静。他将下巴搁上埃莉诺发顶，像是在阻止她抬头看他神情。
埃莉诺揪紧了他的衣袖：“乔治……”
他终于应声垂眸看她。廊下小窗透进巡夜人手中的灯火，火光在他眼中一掠而过：“你有什么打算？”
埃莉诺指了指走廊尽头，主人居住的套间在拐角后：“首先是他。”
乔治会意，毫无迟疑：“我该怎么做？”
埃莉诺喉头一哽，声音愈发低：“进屋说。”
“万一有人……”
她摇摇头，笑得凄惨起来：“我们的关系没必要隐瞒，也藏不住。”
讽刺归讽刺，枕席之间是密谈的佳处。
拴上房门时埃莉诺想，她根本没有指责母亲的资格，她们也许别无二致。
※
“陛下今日外出游猎，诸位若有要事，可由我代为转告。”
皇后安娜款款从漆屏风后转出来，面带礼节性的微笑。
赶到艾斯纳郊外别栋觐见的阿雷西亚众人面面相觑，有人露骨地咂舌表达不满。
八国使团抵达艾斯纳已半月，除了首日宣召埃莉诺，安东尼斯始终没有露面。纵使双方的大臣和书记官们在一场场筵席中打得火热，皇帝避而不见的态度多少令使臣们尴尬起来，再三向科尼塔司和塞坎达斯施压，要求觐见。
而此番他们无疑再次扑了个空。
埃莉诺克制住情绪，沉静地颔首：“那么我等就不叨扰您了。”
安娜盯着她看了片刻，忽然道：“听说你在圣所待过？正好经典中有几处我尚不明了，你先暂且留下。”
被这么如臣下般呼来唤去，埃莉诺只是微笑：“如果您想请教经书释义，没有比使团中的塞维尔大人更合适的人选。”
安娜面露不悦：“那个塞维尔现在是否在场？之后的事之后再议，今天你先留下。”
埃莉诺与塞坎达斯对视一眼。将军沉稳地颔首，提议道：“既然如此，日落前我会派人来接埃莉诺大人回城。”
“难道我会愚蠢到伤害使节？”安娜言辞尖锐，随即摆摆手，“随你们便。”
话说到这份上，使团其余诸人只得暂且先行回城。
不久前还充斥着人气的厅中眨眼间空空荡荡。
安娜看了埃莉诺一眼，当先转过屏风。别栋不大，前厅后半部分与花园露台相连，藤架上的紫色花蕊尚未绽放，串在柔枝上随风摇摆，宛若淡
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