第36节(2/3)

家里妻妾不能生，又吝啬颇多，不愿意再多买姬妾给家里添吃白饭人的人家，就会典一个便宜而能生的女人。等生了孩，去母留，孩归典夫家，认这家的正室娘。而刚生了孩的典妻，就立刻打发回原来的夫家去，不用再吃典夫家的白饭。

那个叫英的小丫，只有十四、五岁的样，穿着一旧袄，比张若华小一两岁的样。她生得是个杏仁脸，肤是小麦的，脸是年轻人的红，牙齿也不烂，只是眉之间总是怯怯的，眉天然地修，柳叶似的。

大圆钉似的老妇人瞄了一张若华，笑着说：“好的。好的。”然后她就走开了，走开前嘱咐在她后站着的一个低眉顺的小丫：“英，你先准备吃的，再去烧壶开。”

只要妻没有生孩生死了，那等一次钱用光了，又可以再一次回地典妻。

这个男人，张若华在岑家远远看他的时候，觉得他是中年，现在近看，大约是五十都有了。他着一个肚，细，但是脸上却少，是一副瘦脸，显一刻薄，两条淡得几乎消失的倒八字眉，眉间的褶皱可以夹苍蝇，睛的白总比黑的多，只是看她的时候，像是和蔼的样。

一了院，就有一个脸圆圆地，偏偏瘦得厉害，像一枚圆钉似的老妇人迎上来了，她看起来大约也是四、五十岁，圆脸实在很和善，只是因年纪不小了的缘故，脸有青白。她也笑着说：“哎呀，可真不得了。那乡里竟然有这么好看的。只是黄了，需将养。”

那个碘着肚的中年男人，正站在院门，看到淡妆的张若华，他禁不住地堆笑来迎接了，摸着她的手，讨好似地要拉她上台阶。

这男人恰好像梭，上两尖，只有中间的是硕的。

只是她瘦得青都崩在上边的爪手，要来拉张若华的时候，这个男人就把她拉到一边，说：“你先去安排，夫人。”

只是这女……名声可就很不好听了。被典后回到夫家，被骂杨的也寻常。

张若华典这一天，雨得丝丝的飘，坐在颠簸的轿里，往外望田野的时候，她忽然想到：多么划算，多么明啊。于男来说，只要娶到了一个女人，是多么划算啊。安稳时，这个妻給他，生儿育女，任打任骂；贫困时，可以把这个妻典去三年到五年，以妻卖肚的钱，换来他安稳的生活。等到典期到时，妻回来了，就继续给他。

娶妻，对男来说，可真是一本万利的买卖！

轿走了一路，雨飘了一路，她哭了一路。

轿走得慢，经过村一茅草屋人家，忽然的，又隐隐听到一声惨嚎，又传来一阵议论声。似乎是村里哪个女人生孩生得死了。父亲把这女人挣命生的女婴，拉去浸死了。

由此念，她没有举动，只是任由这梭老爷摸着手，上了台阶，了院。

两个地方隔得不近不远，没有到要开路引的距离，但总要轿还是走了一天，黄昏的时候，才到那个男人家。

里一贫如洗，作为丈夫个人私财的妻，就可以被丈夫典。就像租家里的房一样。

一时又伤心，又唾弃岑三狗的无耻，只是想到那个据说只是匆匆地稻草席一裹，就被岑三狗埋了的女婴。她想：好歹……要有一副薄棺。

要说这些男人明，也的确明。

只看到一座院，里面是砖房。这家姓钱，男人是个绝了功名指望的童生，家里有些钱，近两百亩地，雇着工，养着，是个乡里富。

张若华顾不上想这些名声。她看着轿经过的野地，看着漫天的雨丝，只是想：我的儿，你到底被埋在了哪？

这个叫“租肚”。

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自生产后昏迷醒来，就一直脑有些木着的张若华，听了一声惨嚎，忽然，泪满面。

然后这个女人，刚刚生了孩，又要被迫和这刚生来的孩永别了。

但是说是丫婢女，她梳得发又不太对。说是家里的女眷，她又太低怯了一。

张若华想手，但是想到岑三狗那一句：“好歹糊一钱，大约也可以给她换个薄棺。”

英少女的手，被他老手摸着，她缩了缩，似乎想回手，但到底只是低着，说：“这是我应该的。”看得来英对张若华很好奇，但她也不敢问，只是偷偷看了一比她大不了多少的张若华，低眉怯地说：“我

原来这个就是钱家的正娘，钱孙氏。

等钱孙氏一走开，钱老爷走过去，极亲密地摸着英的手，说：“我去的两天，苦了你了。”