项报告的调查,纽约、敦、香港等地的大气污染程度还算过得去。但是,包括里约卢、黎、德里在的16个城市污染相当严重。拉的5个城市,如圣保罗、墨西哥城、墨西哥的蒙特雷、智利的圣地亚哥、危地拉城,已成为真正的煤气室。东欧所有的工业城市对大气的污染平远远超过容许的程度。世界卫生组织与联合国环境组织曾对曼谷、北京、孟买、洛杉矶、尼拉、墨西哥城、德里、雅加达、卡拉奇、敦、开罗、布宜诺斯艾利斯、加尔各答、莫斯科、纽约、里约卢、汉城、圣保罗、上海、东京20个大城市作了15年的调查,于1992年12月发表了一份报告。该报告指,空气污染已成为全世界城市居民生活中一个无法逃避的现实。认为造成城市空气污染最主要的因素是汽车排放的尾气。在6主要空气污染成分中,有4几乎完全来自汽车,即铅、一氧化碳和二氧化碳等。另两污染成分来自工业废气的二氧化硫和浮尘。该报告指,尽在过去20年里发达国家在控制污染方面取得足步,但在发展中国家的城市中空气质量正在继续恶化。城市大气污染对人类健康造成严重的损害。
80年代后半期,全世界约有13亿人居住在没有达到世界卫生组织颗粒标准的城市地区,他们面临着呼紊和癌症的严重威胁,尤其对患有慢肺阻疾并肺炎和心脏疾病的老年人,危害更大。据估计,若不设法减少这些排放,每年有30——70万人过早地死亡,14岁以儿童的慢咳嗽发病率剧增,每年达到1亿病例。同时,由于车辆排放的废气,空气中铅平大幅度提,铅污染已成为若发展中国家大城市最主要的环境危害。在曼谷,因增加了与铅的接,儿童到7岁时会损失4或4以上的智商。对成年人的威胁是使血压升,心脏并中风患者增加。甚至大气污染造成酸雨,已成为“绿树的瘟疫”,许多动植濒临灭绝。酸雨是由排大气的硫和氮的氧化所造成的,自帝1936年第一次记录到即氢离度值为5.9的酸雨以来,酸沉降现象已在世界许多地方发生,它危害面积已达数千万平方公里,主要分布在北和欧洲工业发达地区,那里雨中的酸程度已超过正常况的10倍。酸雨使湖泊丧失生机、森林枯萎、土壤酸化。在欧洲,森林面积的35%受到不同程度的酸雨危害。19个国家中森林的受害率已占到22.2%,针叶和落叶乔木受害尤其严重,其中保加利亚、斯洛伐克、捷克、德国、波兰、英国的森林受到的污染最严重。
1964——1976年,帝佛蒙特州的中、海地区,红云杉因酸沉降减少了大约一半。酸雨还使不少动面临灭绝。使科学家们到不安的是,青蛙正在急剧减少。例如,奥地利3用胃养育蝌蚪的稀有青蛙在1980年前后绝迹。70年代调查时,在加利福尼亚州山中生息的一青蛙还有800多只,到1989年时只发现1只。在中洲哥斯达黎加带森林中,80年代后半期以来有3青蛙也濒临灭绝。在西非的喀麦垄西的亚孙等地数青蛙踪影全无。据国际天地万保护联合会1992年6月的统计,急剧减少和灭绝的青蛙已达30。这现象的现,其原因虽众说纷纭,但酸雨在全球范围蔓延,使土壤酸化,导致青蛙的生息地遭到破坏,不能不是一个重要的原因。人们历来认为,北极是地球上最洁净的圣地,那里没有工厂,少有人烟,污染应该与这个白世界无缘。然而,事实与人们想象的相差甚远。这里正遭受着前所未有的环境污染和破坏。由于北极极端寒冷,生命稀少,生态系统极为脆弱,本的修复机能很低,一旦遭受污染和破坏,便一发不可收拾。早在70年代后期,飞经北极圈航线的日本几家航空公司和帝航空公司发现,航班客机的有机玻璃窗上常常现网状裂痕,以致在逆光时产生散,使人难以看清窗外。开始,人们怎么也不明白这到底是由什么原因造成的。到了80年代初,才指摘这与北极上空的污染度急剧升有关。
1984年,在北极圈有领土的帝、加拿大、挪威和丹麦等国的科学家联合对北极上空的大气行了调查,才算是真正清了大气污染的状况。他们发现,北极圈上空,有一条宽达160公里、厚300米的污染带,其度随季节变化,有时达8000米,每年2——3月最为严重。这就是著名的“北极烟雾”。北极烟雾主要是由烟尘、蒸气和冰晶等组成。在烟尘中,可以检测二氧化硫、氮氧化和砷、铅、锰、钒等金属元素以及氟利昂和氯仿等有机化合。这些质显然来自于地球中纬度地区,是当地工业生产向大气排放的燃煤、燃油等污染质随大气环向北极飘散的结果。尤其在北极的冬天,几乎不雪,受到污染的大气得不到清洗而期滞留在空中,从而形成了严重的烟雾。北、欧亚大陆的工业化活动所释放的气,是造成北极烟雾的主要罪魁祸首。如果照此持续去,说不定哪一天,飞越北极圈的飞机必须另改航。