停了会儿，她问道：“那苗欢欢肚子里的孩子，皇上可曾说过什么？”
梅花道：“这个，皇上只字未提。”
这天晚上，天刚一黑，叶芷心里便有种预感，总觉得皇上会翻自己的牌子。
刚过戌时，常青便喜滋滋地过来禀报，“芷妃娘娘，请准备好接驾吧，皇上今晚翻的是您的牌子。”
叶芷忙给了常青赏银，将人给打发走了。
她沐浴更衣，坐立不安地等待着。
皇上是快亥时才来的。
彼时，叶芷等累了，斜靠在榻上昏昏欲睡。
皇上轻手轻脚地从外头进来，用手势打发走所有侍候的宫女，慢慢坐到了叶芷的旁边。
叶芷一个激灵醒了过来，“皇上！”
皇上安抚地拍拍她的胳膊，“往里面一点儿，咱们早些睡吧。”
叶芷便往里挪蹭了下，等皇上脱衣上榻后，她轻声问：“今日，是不是太忙了？”
“是有些忙。”
“是不是过了今日，皇上心中的石头终于可以放下了？”
皇上虽然从未明说，但叶芷能考虑到他的难处。
突然登上皇上的宝座，太多事情需要梳理，一一理顺了，这位置才能够坐得心安理得。
“是，大事处理得差不多了，朕可以稍稍安心一些。”
皇上躺下，右边胳膊伸出来，示意叶芷靠过来。
叶芷将脑袋偎了过来，闻着他身上熟悉的味道，心里莫名有种安全感。
“皇上，”停了会儿，她右手搭到他的身上，“苗欢欢肚子里的孩子，怎么办？”
“这个，你认为呢？”
“不如，”叶芷挴指轻轻动了动，“不如，帮她打掉吧。”
皇上：“……”
他没料到叶芷会如是说，她还以为叶芷提到这个话题，是准备替孩子求情的。
叶芷左胳膊撑着床榻，抬起头，“皇上，您既下令杀了苗尚书及其一派，又将苗欢欢打入了冷宫，那她肚子里的孩子是不能留的。裴争目前是幽禁，若是苗欢欢生了儿子，难免他会生出什么不切实际的想法。咱们命人悄悄帮苗欢欢打掉即可。对外，只说她自己待在冷宫里不小心才会小产。”
叶芷不是十八岁充满幻想的少女，她比较务实，若是苗欢欢真生了儿子，这孩子要是长大，难保不会继承皇氏一族的聪明与隐忍，得知自己外公被皇上所杀，母亲和父亲都是被皇上所责罚，心中充满仇恨，便会是对皇上不利的一颗种子。他日种子长成参天大树，麻烦便大了。
皇上瞧着叶芷表情严肃的脸，思虑了一会儿，“你说得，极是。”
叶芷重新躺下，“皇上若是有什么需要臣妾出面的，尽管开口。臣妾能帮皇上的不多，只要皇上需要，臣妾会尽心尽力。”
“朕，的确有事相求。”
“何事？”
皇上大掌轻轻摩挲着她纤细的胳膊，“朕求你，变回从前的样子吧！
叶芷：“……”
她不明白皇上在说什么。
她想起来正里八经地问问皇上，皇上手掌摁着她的胳膊，她动弹不了。
她索性慢慢枕着皇上的胳膊，细声细气地问：“臣妾从前是什么样子？”
皇上轻笑一声，“以前，嚣张跋扈。”
“……”叶芷道，“我哪有？”
皇上并不跟她计较，“好，没有。”
叶芷莫名想到了在王府的日子，她一直拿他当傻子，打他掐他吓唬他，甚至用脚踢他，也不知道他是怎么忍过来的。
想着想着，她噗嗤笑出了声。
皇上好奇地问：“笑什么？”
叶芷想说，嘴唇动了动，又觉得不妥。两人从未曾讨论过皇上装傻的问题，更何况依他目前的身份，也委实不合适。
叶芷摇头：“没什么。”
~
隔日上午，叶芷闲来无事，在御花园中散步。
鸡爪匆匆跑了来，施礼后，道：“娘娘，奴才有要事禀报。”
叶芷瞟了他一眼，挥退所有宫人，问：“何事？”
鸡爪道：“娘娘，今日清晨，玉婵托人找到奴才，想让奴才到您跟前递个话。”他仰起头，道，“油桐被抓，明日午时便要问斩。玉婵想请娘娘帮忙，饶油桐一命。”
“油桐不是侍卫吗？为何会被抓？”
“油桐在宫里当差，但最近皇上整肃苗尚书一党，查清油桐曾为其传递过消息，龙颜大怒，与那些乱党一起问责。”
“油桐曾为苗尚书所用？”
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