一(6/10)

知其事。徒弟的立即趴在地上磕了个，给师父喜。

张文远今年二十三岁，原是宋江的小厮，跟了他有十一年了。因为生得聪明伶俐，宋江便收了他徒弟，把律例中轻重的关键，办案时闪避罗织的窍门，都教了给他。当然，宋江的许多秘密，无不在他肚里，所以名为师徒，实同父，是祸福相共的。

“我也早就想个‘边人’了。”宋江在张文远面前，才说了心里的话，“有这么个人，撑起一个场面，接待朋友也方便些，只是我不能个累赘，若有什么危急之时，须不费我的心；倘或牵丝扳藤，缚住了我的，那就不是好相与了。”

原来是个临时凑合之局。张文远替他未来的“师娘”担心，不要一片落在师父上，将来他撒手时，那日必不好过。

“这个婆娘姓阎，不知是在东京犯了什么案的。那倒不去它。我所取者，正以她不，将来便丢开手，也算不了什么。不过一日在我边，一日着我的姓，不能叫她剥了我的面。以后，你要替我留意！”

所谓“留意”自然是留意那个婆娘在外的行动。张文远心里奇怪，人还不曾抬门，倒已防备着她会偷汉了！照此看来，姓阎的婆娘，不知是如何一个风人？所以中答应着，心里已动了好奇的念，急于想看她一看。

“如今事已说成了。一切都托你去——该办何事，黄婆尽知，你与她去商斟。不必过分惊动，却也不必委屈人家，用银，尽到我这里来取。”

当宋江了二百两银，另外一张亲笔所拟的买妾的契约。张文远接在手里，取张纸包好，兴冲冲地寻着了黄婆，说明来意。

“小押司！”黄婆想了想说，“我是媒，你是办喜事，职司不同。契约立了，人门了，便没我的事。你且先说，何时立契？”

“等到阎家谈了再说！你看如何？”

黄婆，领着他直到阎家来叩门，却先提醒他：“你师父那人比你还小两三岁，但说来总是师娘！”

“不消嘱咐，我自理会的。”张文远笑，“阎家小娘，我叫师娘；师娘的娘，我叫外婆。”

看他油腔调的神，黄婆也不知他是不是真的理会得她的意思，但这话不便往去究，也只好听其自然了。

敲开门来，是阎婆站在门里，看见黄婆带着个俊俏后生同来，不觉讶然，“老！”她指着他问：“这位官人是——？”

黄婆还未答话，张文远却已满面堆地唱了一个喏：“这位老人家想来就是我张文远的外婆了？”

“不敢当！不敢当！”阎婆慌忙避开，“怎当得这等称呼？”

“你休客气。”黄婆淡淡地说，“他是宋押司从小收在边的徒弟，跟儿一般。宋押司是‘孝义黑三郎’，他便是‘小三郎’。”

一面说，一面把小三郎领了门。他来得殷勤，抢着关好了大门，又一定要让“外婆”走在前面，拉拉扯扯，让冷旁观的黄婆觉得十分可笑。

阎家的住狭窄，一大门，便窥堂奥。在他们谈礼让时，阎婆惜在自己房间里已经听见了，只觉张文远“外婆、外婆”的嘴极甜，不过一个伶俐少年，没有把他放在心上。哪知掀开门帘一望，竟是比自己还数岁的男，顿时便看得呆了。

张文远倒还好，心里原有底，不曾失态，但也不免讶异，斗大的县城，了这等一个尤，自己竟无所知，说来惭愧。

这时阎婆已在招呼了：“女儿，你来！见一见押司的徒——好俊的人！”

“外婆说得好！”张文远应付了这一声，转过脸来，迎门一揖，极亲地喊，“师娘！请来见礼。”

这一声喊，也不知他声音中有何力，阎婆惜陡觉脸上发，心突突，一缩手，门帘放落，退了回去，倚悄立，只定不心来。

这个举动，令人不解。特别是阎婆，不解以外，更有不安，怕张文远有所误会，所以在外大喊：“怎的？快来，快来！”

阎婆惜自己也觉得行动突兀，礼貌有亏，但实在于无奈。待重新掀帘见，又怕自己脸有异，难以遮掩，引人猜疑，因此只有心里着急，却不知何以自。

这时阎婆喊了两声，不见她答应，便迈动一双鲇鱼脚，冲了来，小声埋怨她女儿说：“张三郎虽是晚辈，总是新亲，人家一一个‘外婆’，一一个‘师娘’，叫得好不亲！如何我们倒像不识抬举似的，岂不叫人笑话？”

“就是叫人‘师娘’，叫得人不好意思。”阎婆惜讪讪地笑，“你不想想，人家多大，我多大？”

“这怕什么？俗语说得好：‘摇篮里的公公，拄拐杖的孙。’世间多得！”说到这里，阎婆略停一，压低了声音，提警告，“你休得福不知！偏房的份，却有他的徒弟叫你‘师娘’，便如扶了正一般。你不受他这称呼，却不是不识抬举？”

“哪个不识抬举？”阎婆惜心平静了些，便不服气似的说，“我就一个‘师娘’与你看！你先去，我就来。”

等阎婆走了门，她三脚两步奔向床前一张小桌。桌上一架铜镜，镜上着个旧锦袱，她一伸手把它褪掉，另一只手便去刨缸里摸着了刷，蘸满刨往上去抹，把一青丝抹得又黑又亮又平，然后又用冷手巾一脸，双手使劲抹平了衣服，方才走到帘前——却又不即门，定一定神，调一调呼，扯一扯衣襟，理一理腰带，看一看脚上，诸事妥帖，得去了，陡又想起一件事，踩着碎步，回到床前，从枕取一块手帕来。整方白罗，用黑丝线绣的一百只蝴蝶，是她最心的一样衣饰。

门帘一掀，那方炫目的百蝶帕先扬了来，然后纤腰一闪，张文远顿觉前一亮，不由得在心里喝声彩：“好段！”

阎婆惜是卖唱，招呼客人，惯会言语，一帘，那双汪汪的睛，在黄婆脸上停得一停，随即顺势转向张文远，同时甜甜地、略微害羞地笑了。

“好了！”黄婆在一旁发话，“这不需我引见了。小押司，你师父吩咐你的，你就说吧！”

“且慢！礼不可废，外婆和师娘请上坐，等我拜见了，却再说话。”

这自然有一番推让。无奈张文远执意要行大礼，到底让他跪倒在地，拜了四拜。拜罢起，又不肯坐，只站在方说话。

“师父嘱咐我，今日要办两件事，第一件——”张文远想了想说，“送个师父聘师娘的帖……”

听他把买妾立契说成聘亲送帖，黄婆责任有关，便即大声打断他的话说：“慢，慢！小三郎，你待怎讲？”

这一问太不识趣，不但张文远神尴尬，阎婆母女的脸也不好看了。

幸好张文远素有急智，不答她的话，自神自若地说了去：“且说第二件。师娘喜怎等样的首饰衣服，师父命我陪了师娘，拣中意的自己挑。喏，有二百两银在此。”他把纸包放在几上，却又急忙声明：“银不够也不碍，去熟人家拣了再结账。只要师娘看得好，尽取了来。”

这番话说得阎婆母女满心喜悦。黄婆心里在骂：“这个畜生，拿师父的钱不当钱，只顾讨师娘的好！不知安着什么心？待我说破了他。”正待开，转念又想，他们师娘徒弟，说起来总是一家人，何必要外人，自讨没趣？只要立了契，收了媒钱，便天塌来，也不关我的事。且随他去。

“请师娘示，”张文远又说，“可就是此刻，便先到孙银匠那里看一看？”

“好啊！”阎婆惜喜滋滋地答说。

“既如此，请师娘去添一件衣服。今日风大。”

“说得是。我便少陪了！”阎婆惜随即起走到自己房里，借着掀门帘的势，顺便又回看了一，恰好与张文远的光撞着。

两人都吃了一惊，慌忙各自别转去。张文远扭过脸来，正好看见黄婆冷冷的，心中顿有警惕：这个积世老虔婆，不是好惹的，须得敷衍她。

“师父说过，这好姻缘，多亏黄婆撮合。如今有甚话，还是请你与外婆说吧！”张文远一面说，一面把宋江手拟的那张契约递了过去。

黄婆不肯接，淡然笑：“我又不识字，递与我作甚？说是撮合了好姻缘，这话不错，我老脸先索谢礼——宋押司那里，我素常受他的好极多，暂且不提，女家如何说？”

阎婆对她确是心，一听这话，立即很慷慨地答：“但凭老妹吩咐。”

“我要一成。”

说定了的价银五百两，一成便是五十两。阎婆答应了。

“多谢，多谢！今晚我备桌席请了你们两家来，当面立契。小三郎，契中写些什么，你们一家人自己商量，没我的事。我须得先回去拾掇拾掇。你带信与你师父，请他早早光降。”

这一说，张文远慌了手脚。买妾的契约，写的尽是些不中听的话，他向阎婆说不，必得借重黄婆代传，所以一把拉住了她说：“你走不得。契中文字，原已说与你听过。等我陪师娘门时，烦你细细说与外婆听。”

黄婆原是有意难一难他，听他是告饶的气，便接了契约，把阎婆拉到一边，低声密语。张文远也就空去雇了小轿，等抬到门，阎婆惜早已等在那里。候她上了轿，他把一包银送到她手里，向轿夫嘱咐了去向，自己先大步走到孙银匠家去等。

先挑首饰，后选衣料。张文远慷他人之慨，只怂恿阎婆惜挑好的买。她却不肯听他的话——这不是为宋江省钱，倒是恤张文远。她也知他是有意讨她的好，究不知宋江本意如何？倘或费太多，说不定宋江会责怪徒弟，漫无限制，岂不是连累了他？

因为如此，便不用细细挑选，的工夫也不大，早早回到了家。哪知轿一看，双扉闭，门上挂上了一把锁，阎婆不知哪里去了。

“呀！”阎婆惜双眉微蹙，“这便怎么？且有些东西在手里，急待安放，偏偏会不在家。”