符鸣陪着他买完衣鞋。回来又去送马，四妞知道要和母亲分别，非常恋恋不舍地蹭着三妞的脖子。三妞是匹特别有灵性的马，它仿佛知道这次的分别不是以往的分别，大眼睛蓄满了泪水。然而四妞终究还是留不住，被送走了，一边走一边回头叫唤，看得石归庭心酸无比。石归庭情绪十分低落，符鸣也没时间安慰他，他还有一大堆的事情要安排。
待一切都准备妥帖，马帮终于启程出发。石归庭终于见到了闻名已久的仓嘉喇嘛，那是个四十多岁的脸膛紫红的中年汉子，并不穿僧服，而是穿着宽襟长袖的安多服饰，外套的一只袖子耷拉在腰间，并没有穿上，他的头发剃得极短，以区别于普通的安多洼。仓嘉喇嘛一团和气，他会说汉话，也是个见多识广的人。
石归庭对喇嘛稍微了解一些，这是安多地区受戒僧侣的称谓。安多洼全都信奉活佛，僧侣的地位崇高，寺院拥有大量的土地等财产，许多僧侣都参与俗世之事，比如赶马。仓嘉喇嘛就是阿墩子寺庙掌管马帮的负责人，每年春秋之际来往于滇中、益州与安多地区之间，主要贩运茶叶入安多。
安多地区对茶叶的需求量很大，因为这一带气候奇特，青菜难以生长，当地人的主食是糌粑、酥油、牛羊肉以及牛羊乳，这些食物都不太好消化，于是人们就借助酥油茶来化食。故茶叶是古宗帮最重要的驮运对象，此外还有布匹、日常用品以及盐巴等。不过这次古宗帮只驮运茶叶。
石归庭见到这个古宗帮时吃了一大惊，因为这个马帮足有两百多匹骡马，而他们竟然还需要符家帮来辅助，这究竟买了多少茶叶啊。
“见世面了吧？二百五十多匹马呢。”劳成看他看得双眼发直，开心地笑起来。
石归庭压低了声音问：“他们究竟买了多少茶叶啊？怎么需要这么多马？”
劳成笑着说：“他们一日三餐都吃酥油茶，你说要多少茶叶？再说这些茶叶不仅他们寺院自己吃，还要卖给其他的安多洼啊。古宗帮每次来都要买好多回去，不过这次买得更多一些，据他们的活佛说，今年的风雪会格外大些，大雪封山的时间比往年长，所以才多买了一些。”
石归庭看着那些膘肥体壮的安多马，比起云南马来显然矮小不少，但是四肢粗壮，一看就是特别能耐寒的。他心里隐隐涌起些不安，既然风雪会格外大些，那么是不是就会提前到呢？他们一路上的风险岂不是更大了。
然而不管如何，事情已经定下来了，目前唯一能做的，就是暗暗祈祷风雪迟些来，来得更小一些，马帮能够安全从安多返回。
古宗帮在前，符家帮在后，三百多头骡马，逶迤而行，前后竟有数里长，所到之处，无不引起路人的目光。劳成从一出发，就不住地哼着小调，显然觉得得意之极，他们还从来没有这么壮观地出行过。其他人的神情也差不多，个个难掩兴奋。
春生见着这一大队骡马，前面望不到头，后面看不见尾，也是极其兴奋。石归庭无力去顾及其他，只好牢牢地盯着春生，他看着活跃异常的春生，不由得觉得头大，这么远的路程，又是如此艰险，他真不敢打包票能够安全将春生带回来，于是萌生了一个念头。
第一天歇马店的时候，石归庭对符鸣说：“阿鸣，我们这趟行程极其凶险，春生又懵懂不知事，真担心路上会出什么乱子。我们干脆先将他送回去吧，等回来之后再带他出来。”
符鸣看一眼正在和符家茂一起吃饭的春生，他有模有样地夹菜、扒饭，真看不出是个疯子，这些日子病情显然有了很大的好转。他沉吟一下：“好吧，到鹤庆的时候，叫家茂先送他回去，再来追赶我们。”
石归庭说：“那我去同家茂说。”
符鸣拉住他：“我去吧。”
“还是我去好了，我好生同他说清楚利害，他会理解的。我们是为了马帮和春生都好。”石归庭知道符鸣对着符家茂就说不出什么好话来。
符鸣点点头，随他去了。
石归庭就知道，符家茂会不想让春生回去。他说：“春生这些天情况好了许多，也从未犯过病，甚至也认得你和我了，他对我们全心全意地信任，我真不想让他离开。”
石归庭低下头：“我知道留他下来，对他的病情会有好转，但是这一路上的未知危险太多了，我不想让春生去冒险。”
“我会照顾好他的。”符家茂急忙保
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