次日一早，三人启程回且兰国。苍南七国各自都不大，每个不过寥寥四五座城池，还有那些分布在促狭多山地带的村镇，算起来面积尚不及中原一个州府。
淇心从黑石崖下来后，心情较之从前轻松了不少。她和小绥共骑一马，一路上她给小绥哼小曲，声调悠远扬长，淇心经常唱着唱着就唱不上去了，和小绥一同笑得前仰后合。原来这些都是她幼时墨心教她的奚族小调，天山以北气候严寒，牧民们经常要赶着牛羊转场，隔着高高的山头，这些高扬的小调就是他们最好的交流方式。淇心在长郅之时，三师兄徐枫为了帮助箜公子，曾将墨心的身世讲给了他们二人听。此时淇心再唱起这些小调，心情大不相同。
姐姐是奚族的公主，这些都是她的子民。淇心想象着梅里雪山圣洁的白光，还有那传说中的天山雪莲，她把这些都说给身旁的闵少华听。
闵少华神情严肃，连连点头，我说这些小曲怎么听上去都冷嗖嗖的呢。你看我们苍南的山地上，就不兴这样的曲子。他随即唱起了九黎的山歌来，勤勉的九黎人一生劳苦，所作的山歌却壮实欢快。这样的歌声洒在湿热多雾的南方山林里，驱散了人们心头看不见的那一层瘴气。
他一首接一首地唱着，淇心拍手叫好，她先前见本地汉人与九黎人文化隔绝，却没想到这位贵族公子却会唱这么多九黎的山歌。原来这些山歌都是一如禅师，也就是现在的且兰国王，闵少华的伯父所教。他在剃度为僧，继任王位之后，花了三个月的时间僧衣芒鞋走遍整个七国。淇心听了不由得更添对一如禅师的仰慕之情。再看身边的闵少华，便不住地摇头叹息。
你将来继承王位，怕是僧衣芒鞋一件不落，酒肉朋友一个不少！
闵少华眨眨眼睛，却一反常态地并不争口辩驳。
三人就这样快马换车，不到两日的功夫从边陲回到且兰国的王都。
淇心向两人作别。从王宫派来的使者要在这里接了小绥去南邵国与母亲团聚，这是闵少华答允梓君大人的。闵少华将独自返回九华山庄，作为且兰国未来的王，他还有很多的东西要学，何况还有答应鬼乌鸦婆婆的事情淇心自己，则有更远的路要走。
小绥听说要去见母亲，忽然不哭不闹，乖乖地上了马车。临行前，她搂住淇心，将一个小小香囊塞到了她的手里。“淇姐姐，你和驴将军一定要来看小绥。”淇心怔怔的，竟然忘记了点头。马车达达远去，她在原地站了许久，也不知闵少华什么时候告别离开。淇心打开手中的香囊，里面赫然便是那只已被梓君大人缩成铜钱大小的青铜手。
她又在原地出了会神，然后向北而去。
她走的是胡伯当年带她进入且兰国的路线，一切的景物还是那样熟悉，除了一件事情路上的人变得多了起来。这条路上以前只有拿了通关文书的两地商旅通行，人迹稀少，路上连个像样的歇脚之地也没有。可眼下多了许多衣衫破旧，神情疲惫的旅人。这些人多半是青壮年，从他们彼此的交谈中，淇心得知了一个令她十分震惊的消息。短短两三个月间，中原的大冉王朝遭到了北方蛮族的入侵，连连溃败。王室南逃，大半个北方沦陷，家国凋敝。各地的州官都在自己组织兵力抗敌，不少地方便开始抓壮丁，这些人都是不想以血肉之躯去面对敌人的铁蹄的，便远远地逃了开去。
离边境已越来越近，山势陡峭，淇心弃了驴子在密林中穿行，每走一步都觉得脚下愈发沉重的。原先不过是师门遭难，现今却是整个天下都在受苦。她年少时从心所欲，向来没有把守护天下清宁这样的立派宗旨放在心上，以至于后来出谷历练，迎战贺兰派，心中所思，也不过是身为庐隐弟子回护本门的责任，师父与同门的情谊。后来托庇于一如禅师座下，禅师常从一花一叶之中心怀天下，淇心似懂非懂，也不甚在意。可如今见到这些一路逃难的人，心中有种说不出的难过。
君问归期未有期，却话巴山夜雨时。这是以前念过的诗，现在想起来却寸寸断心。
这些人，
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