一
梁山泊北有寿张，南有郓城——这个地名极古，貌似与孔子同时代的阳虎，封邑就在这里。大宋开国，分疆域为十五路，路下或称府、或称州、或称军、或称监；府州军监之下才是县，外县又分“望、紧、上、中、下”五等。郓城归京东路济州辖管，是个“望”字号的一等大县。
那地方民风强悍，只连着个盗匪出没的梁山泊。一条陆路下来郓城正当咽喉，三山五岳的好汉、偷鸡摸狗的毛贼，上下梁山，除非像林冲那样从寿张走水路，少不得都要从郓城经过，也就少不得生出许多是非。所以早些年在京里做官的，提起郓城，无不头痛。
这几年却不同了，郓城知县这个缺，不但不苦，而且大有甜头，穷山恶水，变成人杰地灵。这个“人杰”，身份微不足道，只是知县衙门里士、户、仪、兵、刑、工“六案”中的一个刑案上的书吏，名叫宋江。
宋江是本地宋家村人，排行第三，表字公明，为他面黑身矮，原都把他唤作“黑宋江”；后来都说他为人大孝，仗义疏财，便有了个“孝义黑三郎”的美名。这两年手面越阔，交游越广，也不知是哪个十恶不赦的江洋大盗，从他手里讨得一条活命，感戴终身，送他一个外号叫作“及时雨”。齐鲁河朔一带，无不闻名。
这宋江早年丧母，只有老父在堂，留着他兄弟铁扇子宋清在村里侍奉；自己在郓城县里做刑案书吏，刀笔精通，吏道纯熟，也学得一身武艺，却从不在人前炫耀。他平生专好结识江湖好汉，但有人来投奔，无有不纳，推衣解食，一见便成知交。他人有了危难，便如身受，千方百计地要救出来才罢。至于施散棺材药饵，济人贫苦，真个是为善恐后。以此提到宋江，无人不赞。
那知县、县丞、主簿、县尉，自然无不看重宋江。有宋江在，刑伤盗案，大事化小，小事化无，红包却是由无而有，由小而大。不独郓城县如此，就是在巨野县的济州知州衙门，上上下下，也都把宋江当作自己人，有了疑难，每每向他求援讨教。
这一日早衙已罢，宋江在刑案上勾当了几件重要的公事，把些不相干的琐碎事务交代了徒弟张文远，径自到县前刘老实的茶店来坐。这是他每日必到之地，再忙也要来打个转，会朋友、讲斤头，都在这里。
刚刚坐定，有个中年汉子走到面前，唱个喏说道：“这位想来就是江湖人称‘及时雨’的宋三郎了？”
宋江的谦恭是出了名的，又见此人是军官打扮，越发不敢怠慢，慌忙起身离座，连连还礼，口中答道：“在下正是宋江。请教尊驾贵姓？”一面说，一面亲自拿衣袖抹一抹凳子，拉他来坐。
那人满面堆欢地低声说道：“敝姓何，叫何涛。我在澶州衙门兵曹参军管下，当一名小小的干当官，职司捕治盗贼。今日特来拜访宋三哥，望求照应。”
“好说，好说。但有用得着我的地方，敢不尽力！”
见他神情异常诚恳，何涛大喜，也十分佩服，心想：真不枉叫作“及时雨”，果然是个够义气的人物。他于是指着后面说道：“我已借了一间小阁子在那里，就请到里面一叙。”
这是有不能叫外人听见的话要谈，宋江神色凛然地点一点头，说声“我来引路”，随即领头走了过去。他看见刘老实把手一招，等进了小阁子，执着何涛的手，先作个不许人驳回的姿态：“干当官是远来之客，又从大州衙门来，今日在此，一切都是我做东。赏我一个薄面，若不肯时，便是不许我高攀。”
真是好朋友！何涛心里在想，自然感动，没口答道：“好，好！做朋友不争在一日，我便扰了宋三哥。”
“这才好！”宋江极其高兴，吩咐刘老实，“先取精巧果子来点茶，随后备酒，肴馔要精致！休叫何大官人笑话我们郓城，无物可以下箸！”
刘老实诺诺连声地去了，随即送来洪州双井白芽茶，四盘时新点心，顺手把小阁子的门关得严严的，好让他们说私话。
等坐定了，何涛开口问道：“宋三哥，敝州濮阳有个黄泥冈，去年腊月，出了一件大案，你可知道？”
听得这话，宋江便是一惊，但脸上依然是细心倾听的神情：“这等大案，岂有不知之理！”
“可知底细？”
“倒还不知。”
这句话就是宋江说谎。黄泥冈那件大案，他尽知底细，只因关碍着他一个好朋友，就不肯说实话了——话要从大名府说起。
大宋四京：东京开封；西京洛阳；太祖发祥之地的归德府，建为南京；当年真宗皇帝伐辽，御驾亲征，驻跸大名府，因而建为北京。大名府的府尹姓梁，原是中书舍人，只因是太师蔡京的女婿，才得了这一个镇守北辅、掌领一府六州厢军的烜赫要职。
这年正月初五，是蔡京的七十寿辰。多年以来的惯例，凡遇蔡太师生日，府州军监的长官，都有极厚的寿礼，号称为“生辰纲”。梁中书身为子婿，兼以偌大富贵都由裙带上来，这份生辰纲自然更是与众不同。
上年费了十万贯收买金珠宝贝的一份重礼，因为所托非人，送上东京时，半路中被人劫去，至今不曾破案；这年又破费十万贯，依然是收买的明珠美玉、珍贵器玩，一共装成十一担，特选一个外号“青面兽”，名唤杨志，武艺高强、办事精细的提辖，带领厢军，扮作客商，自去年腊月初十起程，由大名府南下，沿南乐、清丰，一条大路，直到东京。不想行到濮阳县辖管的黄泥冈地面，只为假扮脚夫的厢军，不服杨志管束，买了桶下了蒙汗药的酒吃，一齐醉翻在地。林子里跳出来七个强盗，合力打败杨志，把十一担生辰纲劫了个无影无踪。
“那卖酒的汉子，名唤白日鼠白胜，现已捕获。口供上说，七名正犯都在贵县。敝州长官特遣我来接头。此事要仰仗宋三哥大力维持。”
“这何消说得？干当官请放心，只不知那白胜所供的是哪七个人？”
“为头的是贵县东溪村保正晁盖，余下六名从贼，不知姓名，只拿住了晁盖，自有着落。”何涛拿出一封公文又说，“不瞒宋三哥说，蔡太师的生辰纲，两番被劫，不独梁中书大发雷霆，京里蔡太师得知消息，也大为震怒，特派一位差官，会同大名府的人，住在敝州来督催，限期破案。倘或正犯不获、原赃不回，本州长官的前程自然不保。为此，一副千斤重担都着落在我身上。这件案子办不妥时，本州长官有话，先拿我刺配远恶军州。宋三哥，我的肺腑之言，都在这里了！”
说罢，一揖到地，起身时，双手奉上澶州衙门知会郓城县的文书。
宋江又是慌不迭地回礼，以一副急人之难的神情切齿骂道：“晁盖这厮，奸顽役尸，如今做出这等不法的事来，少不得有他受的。”说到这里又安慰何涛：“这事容易，‘瓮中捉鳖，手到擒来’，只一件——这实封公文须是干当官当堂投递，本官看了，便可发落。我一个刑案下的小吏，不敢擅拆。手续要紧！”
“是，是！多承指教。就拜烦宋三哥指引，我好当堂投文。”
“好！”宋江答道，“本官早衙完了才不多一会儿，你请稍坐，我先去看一看，等本官坐厅时，我立刻来请。”
“费心，费心！”何涛满怀欢欣，不断称谢。
宋江又谦虚了几句，站起身来，呼唤刘老实着意伺候，然后出了小阁子，走到门口，把伴当叫了过来，低声嘱咐：“里面小阁子里有个澶州来的差官，欲待投文。到知县坐堂时，你进去稳住了他，不叫他乱走。”
那伴当原是做惯了这些勾当的，不须多说。宋江放心大胆地借了匹马往东而去。
出了东城，狠狠加上两鞭，那匹马放开四蹄，沿着官道奔了下去，不过一顿饭的工夫，就已到东溪村。宋江略收一收缰，直到晁盖门前下马。
晁盖自从做下那件盗案，贼胆心虚，昼夜派人在家门前后巡逻。这时一名庄客见到宋江神情匆遽，慌忙迎了上来，尊称一声：“押司！怎的得闲来耍？”
宋江不答他的话，只问：“保正呢？”
“在后园。”原是熟客，但此时那庄客却不肯径自引领他去见晁盖，“押司且先请厅上坐，待我去通知保正。”
庄客直奔后园。晁盖正与他的三名同伙在亭子里吃酒，听说宋江来了，心中便是一动：这等一个大忙人，日中时分，怎得抽空到此？于是问道：“后面有多少人跟着他？”
“只宋押司一个。”
晁盖略略放了心，向他的客人告个便，匆匆出厅来会宋江。
一见了面，宋江什么话也不说，一把拉着他躲到厅侧小屋中，低声说道：“大哥，黄泥冈的事发了！”
晁盖顿如梦中失足般，惊出一身冷汗：“怎的？”
“白胜已被拿在澶州大牢里了。口供上招出共是七人作案，为头的是你。如今蔡太师府里和大名府的差官，住在澶州坐催破案，遣了个姓何的干当官来投文，天幸撞在我手里！”
“兄弟！”晁盖紧执着他的手，“你总要救哥哥一救！七条人命都在兄弟你身上，你须积此阴功。”
“我舍着命来，原是要救哥哥。此刻那姓何的，叫我支吾在县前茶店里，只等知县坐堂，投了文，连夜便有人下来缉捕。这案子太大了，一跌了进去，公事上动不得手脚，便神仙也难救。‘三十六计，走为上计’，哥哥你作速打主意吧！”
说完，转身要走。晁盖慌忙拉住他说：“兄弟！做哥哥的大恩难报。实不相瞒，确是七个人下手，打鱼的阮家三兄弟，已分得财帛自回石碣村去了。后面有三个在这里。兄弟，你见他们一面！”
宋江原要他们见情，但嘴上却说何涛等在那里，须得赶紧回去。晁盖哪里肯依，不由分说硬拉到后园。
后园亭子里吃酒的那三个人，一个白面乌须，士子打扮；一个是全真道士，身材极高，相貌古怪；另一个长得好狞恶的形象，上面是一张紫黑阔脸，鬓边一搭朱砂斑，斑上长一撮黑黄毛，下面黑绒绒一双毛腿，瞪着两个黄眼珠，只盯着宋江看。
晁盖指着这三个人为他引见。士子打扮的叫吴用；道士复姓公孙，单名一个胜字，外号叫入云龙；相貌狞恶的那个，叫作赤发鬼刘唐。
宋江略施一礼，认得了人，不肯多留，回身便走，等晁盖跟了过来，他又嘱咐：“哥哥保重，作速快走！我去了。你那三位令友面前，千万为我致意。”
等他一走，刘唐脾气暴躁，当即发话：“保正！你引见那人做甚？这等大模大样，倒像多留得一留，便辱没了他身份似的。”
“休这等说，你道他是谁？提起来，你相见恨晚。他就是及时雨宋江！”
“是他？”公孙胜失声喊道，“多说及时雨宋公明最爱朋友，不道如此怠慢少礼，真个见面不如闻名了！”
“公孙先生，你这话却又错也！我那结义弟兄，若非为了我们的事，必定把你们三个延到庄上，整日陪着尽欢方罢。此刻有澶州衙门的干当官在等他，敷衍不好时，你我都难逃一死！”
听得这话，三人无不大惊！于是晁盖说了宋江此来的目的。刘唐和公孙胜齐声说道：“真错怪好人了！”
“闲话少说。”晁盖转脸向吴用问道，“事在危急，怎的解救？加亮先生，你说个主意看。”
这吴用，表字学究，肚里颇有些计谋，所以人称智多星。他自己却以为加诸葛亮而上之，取个道号叫加亮先生。黄泥冈智取生辰纲，便是他一手所策划，晁盖把他奉若神明，因而虽有宋江一再嘱咐“作速快走”，他依旧要问计于吴用。
吴用是早已在那里盘算了，此时捋着胡须，不慌不忙地答道：“自然是童太尉遇着金兵的那一计。”
“那是‘三十六计，走为上计’了。”晁盖又说，“宋押司也这等叮嘱。只是走到哪里去呢？”
“石碣村阮家。”
“三阮是打鱼人家，如何安顿得我们三人？”
“兄长，你真欠精细。”吴用笑道，“我且请教，从石碣村过去，是何所在？”
这一说连公孙胜和刘唐都明白了。三个人你看我，我看你，都不知如何作答。
“事急不由人，也罢！等官军来了，便上梁山。”晁盖看着公孙胜问，“你道如何？”
“听说梁山极兴旺，官军多有顾忌，自从东京禁军教头林冲入了伙，益发如虎添翼。只是那白衣秀士王伦，不是个好相与的角色。”
公孙胜话还未完，吴用拍着大腿，喊一声：“着！正因王伦不是好相与的角色，我们投了去，才有意思。”
“加亮先
本章尚未读完,请点击下一页继续阅读---->>>
本章未完，点击下一页继续阅读