在秦明的护送往梁山泊驰去。
夜时分,金沙滩上灯火通明。
宋江和留在山寨的领们都没有睡,他们聚齐在这里等候消息。
晁盖在曾市失利的消息前一天就传回来了,宋江和吴用上派荣和秦明领五百军前去接应。
晁盖没有领兵的经验,又不会用人,遭遇大败是意料之中的事。
宋江对众位弟兄们:“此次失利乃宋江之过也。
晁天王本该坐镇山寨,由宋江带着弟兄们前去讨伐曾市。
”众领听了,不知该如何回答,都默默地不声。
只有李逵一人瓮声瓮气地说:“哥哥这话铁不喜!晁天王非要自己山,如何是哥哥的错?哥哥就是去了,也不一定能赢。
那一次你山去搬取太公上山,还不是被官军追得火烧,躲了九天玄女那婆娘的被窝里才逃过一劫?要说错,是俺铁的错。
铁以往随哥哥山,哪一次不是大胜而归?这一次铁没去,因此会有此败!”众领听了他这般胡说,忍不住都笑了起来,气氛立时轻松了不少。
宋江也想笑,可是他不得不板起脸孔,对李逵喝:“你这厮休得胡言语!来人,将这厮绑了,押上山寨关牢房里去!”几个士兵上来绑李逵。
李逵一边挣扎一边叫:“铁不服!哥哥每次都拿铁气,又不给俺酒吃,铁不想去牢房!”宋江:“酒可以给你吃,就是不许你信胡说。
不然割了你的!”李逵:“哥哥何不早说?既有酒,铁去也。
”说罢他停止了挣扎,让那几个士兵将他绑上,然后大踏步走了去。
众人又是一阵大笑。
宋江对众位领:“今夜我等不要回山,就在这金沙滩的寨里歇息。
明日定会有关于晁天王的确切消息,那时再从计议。
”众人齐声应诺,随后各自退。
第二天天亮后,果然有秦明派回来的快报:晁天王已经离山寨不到十里路了。
宋江急忙招呼众位领,渡过湖,去岸上迎候。
中午时分,秦明呼延灼等人保护着晁盖乘坐的车终于到了。
去时的那五千兵,回来的还不到两千人。
晁盖躺在车里,左上还着那支箭。
他的脸已经得变了模样,嘴里也说不一句话了。
宋江见了,急叫将晁盖抬上船,来到金沙滩的寨里,令神医安全诊治。
安全指挥着刘唐和阮氏兄弟,将晁盖中的那支毒箭了来,再给他敷上止血的药。
宋江吴用和其他领们一直跪在外面祈祷:“求如来观音,太上老君,九天玄女娘娘,以及各路神灵菩萨们保佑晁天王平安。
”到了傍晚时分,疲力竭的安全走来对宋江吴用:“晁天王中毒太,安某无力回天。
请众位领们去与他见最后一面。
”宋江他们都挤屋里。
只见晁盖的脸似乎好了许多,也能坐起来了。
安全对宋江等人:“此乃回光返照,不可久也。
”晁盖用一只右扫视了众人一遍,伸手指着宋江:“贤弟保重……捉……捉到史文恭者……可……可为山寨之主……”说罢他闭上,一歪,死了。
宋江带大哭起来。
他一整天米末,早已支持不住,竟哭得昏了过去。
吴用急忙吩咐安全来看视宋江。
他又分派人手将晁盖的尸用香汤沐浴,准备孝服和棺木,等等。
宋江醒过来时,已是早上了。
他边只有安全和几个贴护卫伺候。
安全给他诊了脉,又喂他服了汤药。
他在两个护卫的搀扶走到门边,打开门一看,只见门外黑压压的一片,所有梁山泊的领们全都跪在地上。
他们面前孤零零地放着一把椅。
吴用站起来,将宋江扶到椅上坐,:“宋江哥哥,晁天王已经归天了。