向大人领着陈舟行向主位坐去,一手旁是向府一行人,一手旁是陈舟行与苏宛,几人的位置与上回向府家宴如一辙。
三年前,当她与经院说不再在书院中当厨,要去京城开肆时,经院从未质疑过她,反倒还说能托人帮她盘店铺,替她去官府办好经商凭证,甚至还愿意挪些闲钱资助她。
她怅然: “山与经院待我极好,过几日得空了,我写封信给二位送去,以表谢意。”
向苑北应和: “是啊,爹,娘,你们赶坐罢,女儿可盯了这些菜许久,早已饿得转向了。”
谈及方舟书院,苏宛不免动容。
将鸭咽肚后,向伯言赞叹: “苏姑娘的手艺竟比以前还要更上一层了,属实是天赋异禀,令人叹服。”
“此言差矣,便是旁人钻研得再多,也胜不过苏姑娘这厨艺。”向大公随自家爹一同赞, “只可惜朝中事务繁多,若日日得闲,我怎么也得赖在这琼苏楼不走了,定是要在此吃饱喝足才行。”
经院这般有心,苏宛已是动无比,哪好承此等大恩,谢绝了其的好意。
在这几位中,论起官职当属陈舟行最大才对,向伯言见苏宛并未朝陈舟行行礼,好奇地回看了,见陈舟行不仅未生气,还似是眉微微笑,心中有了几分思量。
苏宛站起来,行礼: “见过向大人,向夫人,向大公。”
苏宛落落大方地答: “向大人说笑了,有大人与夫人来用膳,都令琼苏楼蓬荜生辉了!还请几位落座罢,若是再聊去,桌上的菜怕是都要冷了。”
人人都这刑尚书冷面无,在他看来,也并非如此嘛。
向苑东亦是声: “小北说的正是。今日我见苏姑娘这琼苏楼开得极为兴隆,若是山与经院知晓了,定是会为苏姑娘到兴。”
“快快免礼。”向伯言笑着向苏宛, “今日我们忽然造访,还请苏姑娘多多担待。”
“好,好,诸位都落座罢。”
苏宛话音刚落,雅间的门就被推了开,向伯言夫妇率先走了来,后跟着向大公和陈舟行。
这三鸭是用家鸭,野鸭,菜鸽三材制成,鸭肚中置有冬菇及火片二样鲜品,汤里又放了青菜与笋丝清,鲜香,清脆,材繁多,丰富。
苏宛自谦: “多谢向大人赏识,民女不过是每日烧菜,钻研得比旁人多些罢了。”
近两年未回乌庄,向伯言日日对江南之味想念不已,他早便听说了苏宛这琼苏楼的江南菜肴极为味,可惜一直未有闲暇前来一品。而今得以步这琼苏楼,他连忙拿起筷,向一盘三鸭夹了去。
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不用太过担心。”向苑北回。