荼蘼翁拄杖站在原地，望着那对母女在官道上越来越小的身影，不由得出了神。灵界苟延残喘，多亥狼子野心，乱世之局怕是已无可避免。这样的一对母女，不知能否在这乱世之中顺利活下去。那小女孩晶亮的眼睛让他想起当年的淇心，于礼那家伙坚决不肯告诉大家淇心的身世。淇心站在旁边，一双乌黑的眼珠盯着众人，完全没有怯意。那是庐隐多么平和美好的一段岁月啊。他望了好久，直到那对母女的身影小到看不见了，才怅然若失地收回目光。他还有自己的路要走，不能再耽搁了。
接下来的几日，荼蘼翁雇了车，沿着晋南官道南下。晋阳逃难来的百姓都挤在渭水北岸的安康码头等着船过江，于是荼蘼翁便让车马折而东行，从陆路上一直走到了山阳县，欲待在此要寻船顺水而下。出得路上遇到三三两两的携家带口逃难的晋阳农户，才知晋阳已然大乱。乱世之中流言纷起，众说不一，然而有心之人还是能从这些不同的谣言中拼凑出来一个大概的图景来。
一开始，多亥大军出其不意地从魔鬼丘陵南下，跨过长城这一段形同虚设的边防，悄无声息地入得晋阳府。然而晋阳毕竟是西北第一大州府，却并非完全不能相抗。起了关键作用的是守备军首领徐广义带头举事，将晋阳府城的一众官员都囚禁了起来，并带着手下一万晋阳军倒戈多亥。这一万的正规晋阳军，几乎就已经是晋阳府的全部兵力了。晋阳府及下辖的县镇所能号令的府兵不过两三千人，而且这些平时里主司勤务，缺乏正式训练的府兵，又如何能与称霸漠北草原的多亥铁骑和有西北雄鹰之称的徐广义所带领的晋阳军相提并论？一夜之间晋阳的十几个重镇全部落入多亥的控制之中，城中百姓未经许可一律不准出入，城中粮仓大开，军马均被没收。虽然多亥军令严明，兵士均不能伤及无辜百姓，然而覆巢之下，依旧是人心惶惶，终无宁日。
在那些偏远一些的市镇和乡间，那些不受管控的多亥骑兵要野性得多，他们随意地打家劫舍，见到漂亮的汉人女子就据为己有，最后再一把火将村子夷为平地。于是那些未曾被波及的地方，能逃的都开始南下了。这些汉人的底层百姓祖祖辈辈习惯了这样不断的战乱，流离，尤其是前朝的藩镇之乱和自那以后持续数十年的乱世，对他们而言，这不过又是一次类似饥荒灾年的迁徙罢了。甚至不少人都觉得这不过是多亥蛮子兵对大冉王朝的一次出其不意的挑衅，等大冉反应过来，便可轻而易举地将他们驱逐回长城以南。这样的猜测并非全无道理，这一两百年来，这些草原蛮族便是这样一次次从潼关南下骚扰滋事，在大冉出兵后又再一次退回长城以北。这一次哪里又会有什么不同。
荼蘼翁坐在一个茶馆的角落里，此时茶馆二楼挤满了人。这些百姓半仰着的粗糙的脸上无一不泛着奇异的潮红，都目不转睛地盯着那位正抑扬顿挫的说书先生。
“话说前朝有一位骁勇善战，令敌人闻风丧胆的威风将军。这位威风将军，说起来那可是一个不得了，一生上过战场一共八十七次，赢过的仗不多不少，八十八次。要说多的那一次怎么来的，那一次敌人佯装溃败，想要诱威风将军深入，再将其歼灭。不想这计谋被威风先生识破，来了个将计就计，于是又大败了敌军一次。就是这么一位将军，大家伙猜猜怎么着？险些说成了叛国贼！这里面的缘由，就由我老孙今日来给大家摆活摆活……”
荼蘼翁一根根捋着着他那自出生起就没有剪过的胡子，这可是见过前朝风雨，改朝换代的战乱连连，接近百年的大冉盛世的胡子。他知道那说书先生在映射带兵投靠多亥的徐广义，相传徐广义是前太子寻冀的心腹，在前太子叛变的事件中，整个晋阳军整装待发，只等一声号令下便北上潼关。然而徐广义没等来那个号令太子就事发了，他在部下的极力劝阻之下并没有什么越矩的行动，明元皇帝宽宏大量，过后也没有对他有任何责罚，却没想到徐广义却仍是心生变故。
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