位皇帝景帝孙休,孙休30岁时病死。病重时孙休就不能说话,幸好还能写字表达。有学者推测,正值壮年的孙休,可能是服丹药过量,中毒而死的。孙休死后,大权在握的张布等人迎立孙休的侄、孙和的儿乌程侯孙皓。此时,司炎的势力已不可一世,在孙皓当皇帝的次年,即公元265年十二月,司炎代魏建晋。此后,日益大的西晋对吴国构成了致命的威胁。
孙皓这个皇帝当的并不顺意,他唯恐孙氏天被别人取代,所以对龙气很。其实早在孙权死后,吴国便发生问题了,既有忧,又存外患,继位的三个皇帝命都不好。如孙休当皇帝时,年景欠佳,天灾人祸,现了不少怪异现象。据《三国志吴书三嗣主传》卷四十八,载,大雨、雷电、平地涌泉等自然灾害频发,民间闹了严重饥荒。如永安四年,有一个叫陈焦的人,死后被埋葬六天后又复活了,自己从土里爬了来;永安五年,皇城白虎门北楼失火烧了。可能是觉得南京孙氏王气转移了,孙皓初当皇帝便有迁都的想法,正好西陵督步阐上奏此事,孙皓准了,于是甘元年十一月,便将都城从建业回迁至当初的吴国都城武昌,留御史大夫丁固、百将军诸葛靓,镇守建业,但不久建业就了,一年后孙皓只得又迁回建业。
巧合的是,这之后有士说,城东北郊现了一王气,起于甘宁墓。甘宁,字兴霸,是吴国折冲将军,曾任西陵太守。据《三国志吴书甘宁传》卷五十五,载,甘宁少有气力,为人仗义,时人称之为锦帆贼。他似乎真是个贼儿,边常有一批小痞跟着他。他这行为在世很吃得开,后率八百健儿投附刘表。再后得到周瑜和吕蒙的共同举荐,得以被孙权接见,并受重用,成为吴国一员猛将。公元222年,吴国和蜀汉为争夺战略要地荆州八郡,爆发了著名的夷陵之战。此战也是三国时三大战役之一,另两起是官渡之战、赤之战。战役爆发前的引爆索,应该是关羽被杀事件。
孙权设计杀掉了刘备的大将关羽及其关平,并非一时冲动,他早就对关羽有恨。据说,孙权想与关羽结为儿女亲家,想娶关羽的女儿儿媳妇。但关羽本看不起孙权,听媒使游说后,关羽称,我虎女岂能嫁给犬孙权属狗,拒绝与孙氏通婚,孙权因此心怀不满,恼怒不已。刘备听说将被杀,遂发兵攻打吴国,为关羽报仇。虽然诸葛亮之前曾为刘备分析了不利的形势,但最后战争还是打起来了。吴方由陆逊任总指挥,朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓、甘宁等吴将悉数率参战。甘宁就是在这次战役中,不幸中箭受伤病死。孙权曾说,孟德曹,有张辽,孤有甘兴霸,足可敌矣。
所以,在甘宁死后,孙权很难过,史称权痛惜之。甘宁死后葬于时南京东北郊的岩山今直渎山附近。孙皓一听,这可是不得了的大事。但如何掉这王气却不能随便来,因为这是吴开国功臣甘宁的墓,如果是一般人,挖掉就是了。于是士献招术,在墓后挖一条沟,就能从地将这王气掉。此沟要挖得直直的,通向江边,不能改向,也不能弯曲,方便直。孙皓这一挖形成了一条沟,即今日尚存的南京城北的直渎河。此事见于晋人伏滔的《北征记》。孙皓挖的那条断王气沟到底有多宽多呢?史称,阔五丈,二丈。看来,孙皓当时真是够狠的,想彻底挖断甘宁墓的王气。但甘宁墓附近多是固的岩石,此沟挖凿起来并不容易,工程量大。这条沟挖得很艰苦。
传说,这条沟一开始挖了一年也未挖成,白天挖好了,一夜过后便自动堵了。有一个民工因为挖沟伤了脚,收工未能回家,夜宿工地。半夜时竟然看到小鬼前来填沟,这些小鬼可能也累惨了,对孙皓所为有怨言,说为什么不把挖的土用布袋装起来,扔到江里去,免得让我在这里费力气?这民工一听,觉得很奇怪,天亮以后把夜里所见所闻,告诉负责开沟的官员。官员觉得奇怪,依言把挖的土不再堆放在附近,而是装布袋运往江边扔掉,不久沟就挖成了。