一(5/10)

白煮，一盘气腾腾的馒。门条几上摆着一小坛汾酒，金老儿亲自揭开盖，顿时香闻一室，令人角涎。

鲁达好不兴！两足一甩，甩掉了凉鞋，爬上大方杌盘坐，星赶月般，先抛了几个白煮在嘴里，正噎得慌，小厮送上酒来，一把接过，大大地喝了，把满嘴的黄白送去，才笑着说了三个字：“好痛快！”

“恩公慢饮。”金老儿自取一小盏酒，隔席相陪，“现买的熟，不成敬意。到晚来，再为恩公洗尘。”

鲁达不会说客气话，大吃大喝，约莫有八分饱了，才放筷，一肚腹，望着金老儿一，意思是可以谈谈了！

金老儿先不说自己，开便问：“恩公如何取了郑屠的命？”

“原非故意取他命。不他号称‘镇关西’，全不济事，俺只打了两拳，不知他如何一伸，便自去了。”说着，把当日状元桥的经过，略略说了一遍。

“原来还是从我父女上起的祸！连累恩公到这等地步，不知何以为报？”

金老儿一面说，一面要座来行大礼，慌得鲁达赤脚地来，急忙拦住。等金老儿重新坐，他才问：“却不知老丈因何又到了雁门？”

“这，说来话。”金老儿草草代：他原是东京府祥符县人，在大相国寺前个贩卖冠带的生意，消折了本钱，存不住，不得已投亲到渭州。不想时运不济，所投的亲戚搬移到南京去了，以致父女落。

“这些个，俺早已全知。”鲁达不耐烦地打断，“老丈只说，如何不投东却投北到了代州？”

提到这一层，金老儿不免惭。原来鲁达拳打“镇关西”的那日早晨，未到状元桥，先至招贤客栈——金家父女以郑屠的指使，被禁在那里。由于鲁达一指戳掉店小二两粒门牙，招贤客栈不敢阻拦，金家父女才得脱，受了鲁达所赠的二十两银，重回东京。

一平凉东门，金老儿变了主意，怕郑屠追来纠缠，所以觅了便车，投北而去。旅途中遇见一个东京的邻居，要到河东去买卖，结伴同行，直来代州。也是这邻居的来，结识了一个大财主赵员外，看中金家女儿，养作外室，初成好事，还只五天的工夫。当初原是不肯与郑屠妾，才惹一场偌大风波，哪知到来依旧与人了外室！金老儿自觉这话在鲁达面前说不，所以一直在心中嘀咕，这时被他了问，只得略略叙了究竟。

鲁达听了自然不会觉得痛快，问：“你女儿跟这赵员外，你父女可是自愿？”

如说不是于自愿，看又是一场祸事！金老儿慌忙答：“自然是自愿！”

“自愿就罢了！俺且喝酒！”说着，又了一杯，抓了一把杏仁在嘴里。

“这赵员外可不是郑屠那等人！”金老儿又作解释，“生得厚慷慨，也喜枪舞。听我女儿说起恩公，只是赞叹，说无缘得会。谁知还是有缘！恩公见了，便知其人。”

“嗯，嗯！好，好！”鲁达随敷衍着。

“恩公，我还有句话动问。恩公是在此路过，还是特意投奔雁门？”

“原是误打误撞了来的。想起有个知己朋友，待去探望——如今自然是不去了，何苦连累人家？”

“既如此，这里便是恩公的家。”金老儿极恳切地说，“好歹先住个一年半载，等我父女略报恩德。”

“使不得，使不得！”鲁达把个摇得拨浪鼓似的，“俺不肯连累朋友，如何又连累你？”

“恩公若说这话，便是见得我父女的心不诚。恩公请看，”金老儿手向窗外一指，“小女来也！”

鲁达转脸望去，只见两名丫拥着个盛装丽人，袅袅娜娜地正走了来——遽然一见，倒有些不敢相认了，但见她珠围翠绕，态丰腴，眉梢角，一团意，正是那嫁了称心夫婿的新娘模样。鲁达记得在平凉所见——黄黄的脸，瘦瘦的材，虽还生得清秀端庄，看去却是一苦相。哪知个把月不见，仿佛脱胎换骨，别是一人，俗语所说的“女大十八变”，竟不是骗人的话！

就在他沉的工夫，金家女儿已走阁。鲁达要地来见礼，叫金老儿一把揿住，他女儿便盈盈拜，行了大礼。